长三角区域经济一体化，给旅游一体化创造了条件。随着杭州湾跨海大桥、苏通大桥、舟山连岛大桥等一系列区域性大桥的建成，以及一批高速公路的开通，形成了以上海为核心的长三角3小时旅游圈，说明“同城时代”的来临，经济的发展预示着我们长三角旅游休闲时代的到来。
　　大桥催生“同城时代”到来
　　长三角地区是我国经济最为活跃的地区，也是我国现代旅游业的发源地和旅游产业发达的地区，拥有1个最佳旅游城市、25个优秀旅游城市以及为数众多的国家级旅游区。
　　早在1992年，苏浙沪三地就曾经借“江南六镇”申报世界文化遗产的轰动效应，推出过“苏浙沪游”的概念，但多年来三地的旅游合作始终若即若离，一直停留在低层次的合作上。究其原因，交通问题是一个大问题。据测算，从宁波到上海的莘庄，得绕着海湾走长约304公里的沪杭甬高速公路，而这条杭州湾的交通主动脉早已在满负荷运转，高峰时间更显得拥挤不堪。
　　一切都随着今年5月1日杭州湾跨海大桥的通车而成为历史。
　　9月26日上午10点，南京电视台的女记者驾车从市中心家中出发，下午2点半，她已坐在宁波南都花城宾馆2008宁波旅游节新闻发布会的会场了，这在杭州湾跨海大桥开通前是不可能做到的事情，大桥的开通使南京到宁波节省了2个多小时的车程。杭州湾跨海大桥的建成缩短了3个距离：上海和宁波的陆上距离拉近，距离缩短120余公里，在沪杭甬之间形成一个环形的“金三角”交通圈；上海与温州、台州距离拉近，彼此交通不必再绕着杭州湾奔走；浙东南和苏南距离拉近，苏锡常和甬绍之间缩短到200公里。
　　随着杭州湾跨海大桥的建成，浙江四小时交通圈形成，苏州至杭州只要1个多小时；长江上在建的润扬大桥，已经合龙的苏通大桥，筹建中的崇海大桥，将苏南和苏中的沿江高速公路相连，形成南北并行互通的高速通道；杭州湾跨海大桥的建设，串通沪杭和沪甬高速公路，并连接乍嘉苏和甬台温高速公路，使整个长三角地区形成一个交叉往复的交通网络。
　　杭州湾跨海大桥不仅将成为我国“五纵七横”国道主干线——沈海高速跨越杭州湾的快捷通道，也将成为长三角地区南北向的旅游主通道，并且还将增加长江三角地区的各旅游城市和旅游景点间联系的紧密性，使杭州湾地区成为长三角商贸、文化、娱乐、观光、休闲、度假、体育活动的主要基地之一。
　　建成后的杭州湾跨海大桥直接促进了宁波、嘉兴等周边地区的旅游发展，突破杭州湾的交通瓶颈，对浙江乃至长江三角洲南翼地区的整体发展产生积极影响，逐步在苏浙沪城市带形成以上海为中心的世界级特大型国际都市圈。目前，长三角3小时交通圈的方案已经出台。根据国际惯例，汽车时代最佳的旅游模式为3小时，这意味着3小时能够连接起长三角地区全部旅游资源。
　　大桥让宁波旅游受益
　　5月1日，杭州湾跨海大桥正式建成通车，昭告了“大桥经济”时代的来临。而在这之中，宁波旅游成了大桥开通后的首个“受益者”。
　　5月10日，五一小长假后的首个双休日，溪口风景区门前的旅游大巴接踵而至，以上海、江苏两地为主的庞大客流让景区的工作人员也为之惊叹。据景区票务中心统计，当日接待游客5.37万人次，超过了自去年春节以来，该景区4个黄金周的日均接待量，创下了历史新高。在余姚天下玉苑景区，自5月2日起，上海旅游集散中心开通了上海过杭州湾跨海大桥至天下玉苑的班车。来自市旅游局的统计数据显示，5月份宁波旅行社共接待团队游客15.8万人次，同比增长31.83%，其中仅上海游客的接待量就比去年同期增长了220.38%。
　　一座大桥，让原本缩水的黄金周变成了黄金月。
　　被大桥带入以上海为核心的华东3小时旅游交通圈，宁波人非常清楚，合作才能共同做大旅游这块“蛋糕”。为此，在2008长三角旅游城市峰会上，宁波市率先提出了“同城时代”的概念，本着强化区域合作，着力推进长三角地区旅游一体化的宗旨向大家发出倡议。携手共进，共同打造一个休闲时代，一个区域旅游深入合作的时代。
　　“同城时代”带来区域合作时代
　　城市在地理位置上的距离，一度成为人们心理上的“天堑”。随着快速交通的建设，使原本相距甚远的两地从时间上被拉近，城市间的距离也在心理上缩短。
　　当便捷的交通贯穿于城市之间后，从最直观的出行方式的改变，到人们对社会居住模式的再认识，必将引导城市生活的变革，这就意味着“同城时代”的到来，而旅游则成为“同城时代”最早的觉醒者，长三角的旅游城市早已开始谋篇布局了。在2008宁波旅游节的长三角旅游城市高峰论坛上，25个市的市长个个都拿出了绝活，希望在“同城时代”分享更多的“蛋糕”。
　　区域合作是旅游发展的趋势，杭州在区域合作上态度一直十分积极，而且有所作为。为迎接“同城时代”的到来，杭州提出了从一人独大转型为三位一体。杭州以风景著名，一直靠观光旅游为主，最近几年提出了向观光旅游、休闲茶吧、商务会展三位一体的方向发展。从去年开始提出了为支撑三位一体的发展打造培育十大潜力行业。比如杭州的餐饮业一直在打造杭帮菜，杭帮菜仅仅在杭州的从业人员就达20多万。从前年开始打造的《印象西湖》等特色产业的发展对旅游观光、商务会展起到了重要作用。
　　“同城时代”，各个城市不同的特质，既带来了机遇也带来了挑战，机遇是让众多城市可以共享基础设施、信息、人才、资金；挑战在于流动，资源跟要素总是按照最能够发挥效益的方向流动，这就给许多城市带来挑战。素来与长三角文脉与人脉相连的芜湖市对同城时代的理解体现在“融入”上。芜湖市主管旅游的副市长王沧江表示，主动融入会给芜湖带来更多的机会。而南京市旅游局长则从更高层面发出呼吁：各市要潜心打造无缝对接的服务标准，要有开放的心态，鼓励人才等资源的流动。他认为，同城时代也应该坚持区域间竞争优先的策略。城市发展的首选策略是借助区域的整体优势。
　　旅游业在经历了景点竞争、线路竞争、城市竞争的几个阶段后，开始进入区域合作时代，都市圈逐步成为旅游产业发展的中心，各地依托大城市形成了特色鲜明的旅游区域格局，跨区域旅游合作呈现出前所未有的发展态势，这种合作在扩大市场影响、整合旅游资源、扩大产业规模、提升产业素质、提高综合竞争能力等方面发挥了重要的作用。